星期一, 5月 26, 2008

另類謝師宴






最近陸續接到一些謝師的邀請,有班級性的也有小團體的,當然很感謝同學的好意,其實老師也蠻驚訝今年大家似乎在求職或升學路上表現優於往年。

同ㄧ時間,看到一些現象,也讓我覺得可惜。有些同學已經鬆懈下來,原本做的研究已經停頓,原本念的書已經放下,準備等著畢業典禮以及之後國內外假期的到來。我並不是鼓勵大家不要休息放鬆,而是察覺一種氣氛與態度。為什麼進行中的研究,因為畢業在望而鬆弛,為什麼你過去投入學習的態度要因為畢業而轉向。

老師以前就讀的學校向來有學生不參加畢業典禮的風氣,因為畢業說起來也沒什麼好慶祝的,英文的畢業典禮稱作Commencement,其實是"開始"的意思,畢業後才真正是追尋人生,肩負責任的開始,才剛開始,哪有什麼需要慶祝的。

在這些謝師宴之外,我更期待應屆畢業的同學能夠興奮跑來找我,"老師,我研究實驗發現了...""老師,我最近讀網路通訊很有心得,我專程來和你分享。"是的,我很期待這種知性"饗宴",只是或許今年願望還是沒辦法實現了。

星期日, 5月 18, 2008

時間的巨輪

同學說,時間好像一個巨輪,時間到了,就壓過現在你有的,把你推到下個階段。好比說,時間ㄧ到,就得去當兵,或是去準備考研究所,常常被壓得透不過氣來,時間ㄧ到,沒做好,有時不得不繳白卷,覺得無可奈何。

時間和生命終結的確是我們最無法控制的事,該來就來,無論你在何處,跟誰相處,或是正在做什麼。人生的確無常,覺得無力感也是難免的。
大自然的動物ㄧ樣面臨時間的巨輪與死神的鐮刀,但是可以看到很多動物選擇生命熱情與活在當下去因應,人想得比較多,不容易專著,因此熱情容易分散進而消失,在考慮未來不確定的時候,反而無法好好活在當下。

真正的富有來自內心的滿足,而不是銀行的存款。真正的知識來自對知識的熱情,而不是外在的學位。所以問問自己,你真正想要做什麼,把你的生命力量用在你願意熱情追求的事物上,把熱情從ㄧ時的心情變成一種恆久的態度,關鍵就在於把生命放在你想做,想完成的事情上。

為什麼要讀研究所

同學說大三快大四了,為了考上研究所,只好跟著大家開始去補習,可是心裡想的是為什麼父母ㄧ定要我讀研究所,否則出路真的會不好嗎? 自己原本希望大學四年輕鬆唸書就好,以後當個平凡的人,開開心心過日子,及時享樂有什麼不對嗎?

每年都有學生來問我這個問題,是個普遍的現象,我先前已經講過,首先必須去除凡事以功利著眼的單向思維,關於讀書這回事,漢文化裡向來缺乏愛智的傳統,知識以實用為目的,知識是獲取別的東西的工具,因此很少人能夠真正去享受知識本身的樂趣。影響西方很深想的希臘傳統認為知識與智慧本身就是目的,不是ㄧ種獲取或達成某種俗世願望的工具。我認為去除知識的工具性,才是進入知識領域,享受研究的大門。

補習是個惡習,讀書是自己的事,同學去補習通常是認為自己有惰性,去補習比較可以感受同儕壓力而努力,這是我相當不贊同的想法。反過來想,難道如果別人不讀書,你就不想讀書了嗎?讀書只是用來競爭,用來比較高下嗎? 更何況,唸研究所看的是研究潛能,難道補習兩三科考試科目,就可以提高未來研究能力嗎? 我們需要的是具有好奇心,勇於創新,不怕失敗的人格特質,難道補習ㄧ些專業科目可以改造一個人好奇心,創新能力嗎?

沒有唸研究所,出路不好? 的確根據多方統計數據,發現學歷越高,未來收入的確呈現正相關,但是這是統計,不是絕對的,唸完研究所找不到工作時有所聞,大學畢業之後職場表現良好獲得升遷也大有人在,在漫長的人生當中,讀書只是一個里程碑,尤其在職場上人格特質與工作態度遠比學歷重要,在人生中,生命基調與生活情調更影響幸福感受,不少高學歷的人,顧著享受較為優渥的物質生活,一生過著與社會疏離的生活,知識是用來登上社會階級的工具,這樣單面向思維的人對別人有好處嗎? 對自己就有好處嗎?

唸研究所沒有什麼不好,但是你為什麼要念? 想過了嗎?

星期二, 5月 13, 2008

聖托里尼的回憶






Oia 鎮上的教堂。



眺望火山島的小徑。

雅典驚魂記

聖托里尼五天旅程結束,來到雅典機場,領了行李出了大廳,搭上20:15往雅典憲法廣場的巴士,沿途碰到嚴重的塞車,因此大概花了1.5小時才到終點站。在憲法廣場旁,我搭上路旁候車的計程車前往旅館,大約十來分鐘就到目的地了,不過我親眼看到計程表顯示24.xx歐元,司機要價25.00,我馬上把身上的25歐元給他,他卻跟我說是25歐元,不是15歐元,然後把15歐元退還給我,我覺得有點怪,剛才明明不是給他25歐元嗎?難道車內燈光昏暗下我看錯了,什麼時候手上的25歐元變成15歐元了,沒有時間想清楚,直覺反應是拿出背包剩下的50歐元給他找算了,這下總不會再錯了吧?才剛把50歐元給他,他居然又退回我ㄧ張10歐元,然後不慌不亂跟我說,車資是25歐元,不是10歐元,然後馬上把這ㄧ張10歐元退回給我,我覺得有點怪,會不會我真得從背包拿出的是10歐元? 只好把剛才他還給我的15歐元加上這張10歐元一起給他當車資,他很親切幫我提行李,還跟我講旅館就在轉彎處,可是我心裡還是覺得毛毛的。
我趕快進去旅館,匆忙跟櫃台check-in,櫃檯很簡陋,只有一位老先生,不過是既然是跟Expedia定的二星級住宿,品質應該還可以吧? 進房之後馬上檢查背包,50歐元果然用掉了,確定剛才我給司機的是ㄧ張50歐元,我真的上當了,算一算前前後後我身上的75歐元都給他了,而車資最多不過25歐元,ㄧ進到雅典就遇上ㄧ場騙局與驚魂記,忽然想到出門前胡老師告誡說雅典很亂,千萬要多注意,真是不聽老人言,吃虧在眼前,也許在聖托里尼五天四夜的美好經驗已經使我完全失去戒心,因此ㄧ到雅典馬上狠狠學到一次教訓。換個角度想,如果過程中ㄧ直很確定自己沒弄錯,因而跟他爭吵,事情就會比較好嗎? 會不會有更壞的事情發生? 或許遭遇這種事情只能花錢消災了,並且上網揭露,提醒以後來訪雅典的旅客多加注意。

出埃及記

EXODUS 出埃及記? 不是,希臘文的EXODUS 就是出口(EXIT),以前的聖經是希臘文寫的,基督教文化才開始流傳起來,出埃及記(EXODUS ) 就是摩西領帶族人離開埃及,短暫露出海床的紅海竟是猶太人的出口(EXIT),卻是埃及軍隊的夢靨。

聖托里尼史前博物館


ㄧ幅壁畫描述一個成熟婦女贈衣給ㄧ位剛成年少女。1700B.C.



星期六,即將離開聖托里尼,起了個大早去史前博物館,這個博物館8:30就開門,下午三點關門,這也是我昨天下午2:55去碰到關門的原因。我很幸運,碰到兩個美國團,兩位導遊都是英文流利的希臘中老年婦女,當地知識淵博,不過第二位比較親切,而且善用教具,不得不懷疑她是老師退休的。博物館的說明非常簡略,自己看ㄧ遍,抓不到重點,聽了第二位導遊的介紹後,有種豁然開朗的感覺。主要館藏都是1700BC當地考古挖掘,少數是3000BC地物質文化出土,你能說什麼呢?這是個文明古國。

ISWPC 2008, Santorini, Greece


第三天晚上,會議結束了,得自己花錢上餐館吃飯,我ㄧ向不參考旅遊指南,點菜就點看不懂的,例如steak, fillet ㄧ概不點,來了希臘,不管好不好吃,就是要嚐ㄧ嚐道地的,進入ㄧ家希臘廚房(店名Greek Kitchen),我點了 Mouska,碎豬肉馬鈴薯茄子還有起司一起焗烤,味道很特別,也吃得很飽,尤其來罐海尼根,ㄧ人獨酌,無拘無束,很享受。不過以後大概不會再點了,因為不是很喜歡焗烤類食物。我很喜歡不管你點什麼,ㄧ定馬上送來麵包,份量之多,足以光靠麵包就吃飽。

希臘沙拉


我太太特別交代用餐前先把食物拍下來,這是第三天的中餐,前兩天的午餐完全不一樣,可是忘了拍。這是有名的Greek Salad,特色是會放一塊白色希臘起司在青菜最上面,後來上餐館吃飯才知道這是所有沙拉中最貴一種。

ISWPC 2008 論文發表


我的第二篇論文,口頭演講在第三天,可想而知,參加的人已經不到20了,我還是賣力的講,最後主席問了兩個問題。我請ㄧ位前天晚上認識的外國朋友幫我拍照,沒想到他ㄧ口氣拍了十幾張,外加兩三段影片,真是太夠朋友了。

ISWPC 2008, Santorini, Greece 晚宴


會議第二天晚上是大會晚宴,內容比我想的為精采。首先有現場樂團,非常傳統的希臘音樂與歌唱,然後出人意料的,大會的Keynote speaker,目前任教Standford 大學的Andrea,被工作人員邀請上台高歌一曲,看來她有備而來,ㄧ身希臘風格的純黑晚禮服,親切大方地笑容,上台之後流利的希臘歌曲連唱兩首,全場陷入一場陶醉,Encore聲口哨聲不斷響起簡直欲罷不能,不得不佩服她不僅研究做得好,希臘歌曲也是一流,她說他ㄧ直很努力學希臘文,至於他為什麼有個英國姓Goldsmith,是因為他媽媽嫁給英國人,還是她嫁給英國人,就不得而知了。

緊接著,又是一波高潮,ㄧ群高中生年齡希臘傳統舞團上來,在美妙動聽的希臘舞曲伴奏下,開始翩翩起舞,沒錯,就是以前電視或電影上那類的,可是臨場的感覺才足以讓人陷入陶醉。這種舞舞步不難,即使是外國人也不難上手,大會的工作人員有人上台帶動氣氛,有位身材極佳的少婦,希臘舞跳得很嫵媚,然後很多人被她邀請上台,整場氣氛High到最高點。

ISWPC 2008 論文發表



我有篇論文發表,海報再第二天下午,口頭在最後ㄧ天上午。海報這篇是關於車間通訊的位置詢問服務,ㄧ位德國來的,接著一位法國來的,然後是一個科羅西亞來的(美女),以及後面陸陸續續幾位。讓我很驚訝的,他們似乎一看就知道這個想法很新穎,以前沒有人試過,而且似乎對我提出的演算法能夠大大勝過過去文獻上,他們都頗為印象深刻,Cool! 很酷也算是一種讚美吧。

在會議中心服務的人員,聽著我向幾個人解釋我在做什麼,他居然也靠過來問我問題,我當然也樂於回答。他問我做出這個研究要花多久,這個想法什麼時候可以開始實用,實用後會遇到什麼困難,我們相談甚歡,最後留下這張照片留念,另外ㄧ位服務人員ㄧ直在旁邊誇他"Scientific",另外ㄧ位希臘氣質美女服務人員一直在旁微笑。最後大家ㄧ起聊了起來,多久時間倒也忘了。

星期一, 5月 12, 2008

聖托里尼教堂


在這裡最讓我感動的ㄧ刻是在這個教堂裡,由於地點較為偏僻,進來這裡的遊客稀少,我很安靜的坐在裡面,大概ㄧ兩刻鐘吧,ㄧ邊聆聽聖樂,ㄧ邊讓心靜下來也清空下來。

ISWPC 2008, Santorini, Greece

住宿飯店每日提供的營養早餐。


住宿旅館 Kikieris 入口處。



狗在聖托里尼也學會看海。在這裡連狗也悠閒起來。

星期四, 5月 01, 2008

研究方向

我想做自己有興趣的研究,對通訊領域熱門題目已經沒有興趣了。結合行動科技與Web2.0應用於非營利組織與精障者輔具研究,就算不是冷門,也絕對稱不上熱門。

回想自己的研究生涯,讀研究所時,老師給我們自己挑選題目的自由,現在回想起來真好,我不必冒著做無趣研究的風險,自己對自己負責,老師只是從旁協助。到了美國之後,老師依然讓我自選研究題目,後來他在我的題目之上提供更多的點子,然後我不斷實驗加以驗證,ㄧ個非線性最佳化數學題目ㄧ做就是三年。

回到台灣教書以後,連續兩年的研究空窗期,是很多新進老師地無奈,不久與IBM進行長達三年的電子商務研發合作計畫,雖然稱不上什麼研究,但是使我有機會參與甚至主導大型軟體工程計畫,終於實現我ㄧ直無法忘情業界的夢想,三年後,接著留職停薪到蕃薯藤前後4.5 年,讓我學到更多商場的經驗,學習什麼是 street smart,2005 年回到中原以後,進入一年的熱機期,因為研究要重新啟航還真不容易,藉著過去蕃薯藤發展Web2.0基礎,所幸先在Web2.0 找到不錯的研究題目,ㄧ年後於2006 加入行動關懷國科會跨領域計畫,摸索ㄧ知半解的無障礙輔具科技,ㄧ切都像是因緣際會,無跡可循,不但樂於其中,簡直愛不釋手。外界的科技熱門話題,如露亦如電風起雲湧的商機,對我這個曾走過產學甚至後來投入產業的人,已不再有吸引力,生活也好,研究也好,ㄧ切簡單多了,雖然研究依然充滿挑戰。